Am 10. Oktober 1996 wurde das Zentrum für Angewandte Photonik Dresden gegründet. Zu den Aufgaben des Vereines gehört es, die Forschung und Lehre in der Optoelektronik, Optik und verwandten Gebieten (d.h., alles, was sich unter dem Begriff Photonik zusammenfassen lässt) am Institut für Angewandte Photophysik, an anderen Einheiten der TU Dresden und an Forschungseinrichtungen und Industriebetrieben im Land Sachsen und darüber hinaus zu fördern sowie die Kooperation mit Industriebetrieben und anderen Forschungseinrichtungen zu intensivieren.